Un procès pour les étoiles

Des aliens, de la race des Tosoks, débarquent sur terre, en panne de propulseur. Ils demandent l'aide de l'ONU pour les aider à réparer les dégâts. Quelques semaines après leur arrivée, le scientifique qui les avait accueilli, Cletus Calhoun, est retrouvé assassiné dans sa chambre. Tout porte à croire que c'est l'un des Tosoks, nommé Hask, qui a fait le coup. L'Etat de Californie met donc Hask en accusation et le fait comparaître devant un tribunal californien. Pourquoi Hask aurait-il tué Calhoun, alors que les Tosoks ont besoin de l'aide des humains pour repartir chez eux ? C'est ce que devront découvrir l'avocat de Hask, Dale Rice, et le meilleur ami de Calhoun, Frank Nobilio.

Voilà un étrange OVNI : à la fois récit de science-fiction et roman policier, tendance judiciaire à la John Grisham, l'ouvrage est à la croisée de plusieurs mondes. Robert J. Sawyer dévoile une intrigue moins simpliste qu'elle n'y paraît de prime abord. En filigrane d'un roman somme toute honnête, Sawyer prend un malin plaisir à critiquer la société américaine, avec un petit air de ne pas y toucher tout à fait réjouissant.

J'ai Lu, 2001, collection millénaires

Les abîmes d'Autremer

Je viens de faire une découverte. Avant-hier, j'avais pris deux livres à la bibliothèque, des romans pour ados. J'ai lu le premier en une heure et quart. Bof, bof, bof. Un bouquin bâclé, mal écrit, avec une bonne idée mais un style médiocre et une finesse de mammouth.

Sur cette déception, je commençai le deuxième roman. Pour le même nombre de pages... Il m'a fallu presque trois heures ! Parce que l'écriture était belle, parce que l'histoire me berçait, et que je le savourais à chaque seconde.

Il s'agit du roman Les Abîmes d'Autremer, de Danielle Martinigol. C'est l'histoire de Sandiane, une jeune fille de 16 ans qui suit son père dans ses reportages. Elle apprend avec lui le métier de journaliste, bien que celui-ci ait des méthodes discutables pour dénicher les scoops. Père et fille ont l'occasion de faire un reportage sur une planète, Autremer, dont les habitants sont extrêmement discrets sur leur mode de vie. Les journalistes tentent sans relâche - ni scrupules - de découvrir leurs secrets. Sandiane cherche en particulier à comprendre comment fonctionnent les étranges vaisseaux spatiaux des autremériens, les Abîmes.

Les Abîmes d'Autremer est un beau récit écologique, qui propose en outre une réflexion intelligente  sur la place et le rôle des médias dans une société saturée d'information.

Voir aussi l'avis d'Anudar

Mango jeunesse, 2001.

Genre : écologique, science-fiction, space opera, initiatique

Les dents de l'amour

Je suis tombée par hasard, ou plutôt par la grâce de mon libraire, sur un roman policier follement drôle et franchement réjouissant.

Bien que sorti récemment en France, son auteur, Christopher Moore, l'avait édité aux Etats-Unis dès 1995. Il est utile de le préciser, parce qu'il y a des vampires dans l'histoire. Le livre ne surfe donc pas du tout sur la vague vampirico-sentimentale née avec la saga de Stephenie Meyer (éditée à partir de 2005). Entendons-nous bien : j'aime beaucoup Fascination, mais les produits dérivés que l'on trouve sur le marché depuis quelques temps m'ont l'air de ne pas valoir un pet de lapin.

Revenons aux Dents de l'amour : un jeune couillon débarque du fin fond du Midwest à San Francisco. Il découvre tous les jours des fleurs sur son lit, dans une chambre partagée cinq chinois en mal de naturalisation. Manque de bol, il tombe amoureux d'une vampire fraîchement transformée. Un clochard se prenant pour l'empereur de San Francisco a l'air de connaître beaucoup, beaucoup trop de choses. Enfin, les cadavres pleuvent autour de ce jeune homme dans un rayon trop serré pour qu'il s'en sorte indemne...

Le premier quart de ce roman est tellement drôle que, à potron-minet dans les transports en commun, vous avez l'air d'un fou échappé de l'asile. La suite est toujours réjouissante, mais se concentre plus sur l'enquête qui anime l'intrigue.

Une suite vient de sortir, sous le titre alléchant D'amour et de sang frais. Je me le réserve pour les soirs de déprime, par temps humide et froid... Et je vous tiendrai au courant.

Calmann-Lévy, 2008

L'étreinte des ténèbres (Midnighters, tome 2)

Dans la lignée du premier volume de Midnighters, L'étreinte des ténèbres est une aussi bonne surprise. L'intrigue continue d'exploiter des thèmes fantastiques singuliers pour dérouler les aventures de Jessica et ses compagnons.

Le petit groupe d'adolescents tente de comprendre cet univers de la 25e heure qui les happe toutes les nuits. Alors que Jessica et Jonathan profitent de leur heure de liberté pour être ensemble, Dess fait des découvertes grâce à son don pour les mathématiques. Ce qui l'inquiète, c'est qu'il y a eu des générations de midgnighters avant eux, mais ils ont tous disparu. Comment, et pourquoi ?

Scott Westerfeld avait écrit et publié cette série avant Uglies, c'est pourquoi elle sort rapidement en France. Je persiste : bien que n'ayant pas de grande ambition littéraire, il s'agit là d'un bon roman pour ado (un peu prude à mon goût... Tous les teenagers américains ne se contentent pas de se tenir la main, tout de même ! - à croire qu'ils sont tous adeptes des bals de pureté). Le monde imaginaire de l'auteur est original et inattendu, sans doute tiré des légendes amérindiennes.

Cela change de l'infinie déclinaison vampirique de l'actuel marché éditorial. Non que je n'aime pas les vampires (voyez ici et là), mais à un moment donné, faut arrêter de pousser mémé...

 

Pocket jeunesse, 2009

Le mage du prince (La prophétie du royaume de Lur, tome 1)

Asher est le dernier d'un fratrie de sept garçons. Pêcheurs sur la cote du royaume de Lur, ils appartiennent au peuple olken, les habitants originels de cette terre. Asher décide de partir à la capitale pour faire fortune et rapporter de quoi se payer son propre bateau. Il rencontre très vite, et pas tout à fait par hasard, le prince Gar, fils aîné du roi. Bien qu'appelé aux plus hautes fonctions, Gar est incapable de faire de la magie. Il est le seul représentant de la frange doranen de la population à en être privé, ce qui lui vaut le mépris de ses pairs. Une étrange amitié lie les deux hommes, soutenue par une prophétie aussi ancienne qu'ignorée par les Doranen.

Le mage du prince est le premier volet de La prophétie du royaume de Lur, qui en compte deux. Ce qui est bien : les cycles à rallonge me fatiguent. Il s'agit du premier roman de Karen Miller, et c'est, ma foi, une réussite. Un bon récit de fantasy, une écriture fluide, des personnages bien campés et des dialogues savoureux : nous tenons là un excellent roman de détente, qui vous fera passer de bons moments au coin du feu - ou sur la plage.

 

Fleuve noir Fantasy, 2008.

L'heure secrète (Midnighters, Tome 1)

Un bon petit roman fantastique pour ados. Une fois cela dit, une partie des lecteurs va passer à autre chose, je sais.

Pour les autres, Scott Westerfeld commence sa nouvelle saga avec plus de nuances que la dernière (Uglies, Pretties, Specials et Extras). L'atmosphère est plus énigmatique, et le coeur de l'intrigue moins aisément identifiable, ce qui est bien. Evitons de prendre les ados pour des imbéciles, ils ne s'en portent que mieux !

Jessica Day arrive dans une petite ville de l'Oklahoma, où - elle en prend conscience dès la première nuit - il existe une heure "supplémentaire" à minuit. Tout est figé durant cette heure bleue, sauf elle, quelques camarades de lycée et un nombre assez impressionnant de bestioles plus ou moins sympathiques. Elle part donc à la découverte de cet univers hors du temps, si précieux pour des ados en mal d'indépendance et d'aventures.

Naturellement, elle n'y comprend rien pendant un bon moment, et nous non plus. C'est ce qui est intéressant dans l'histoire : bien que le scénario suive un fil assez classique, des tas de détails nous échappent, et on en est plutôt contents. Adoncques, cela donne envie de voir si les tomes suivants sont à la hauteur. Je vous tiendrai au courant...

 

Pocket jeunesse, 2009

Abzalon

Abzalon est un roman de science fiction, un vrai. Allergiques, passez votre chemin. Curieux, ou adeptes, restez et lisez la suite.

Abzalon est l'histoire d'une planète qui meure. C'est l'histoire de ses habitants, qui cherchent un moyen d'échapper à la mort. Et ce que font les hommes pour contrer leur destin n'est pas vraiment admirable. Guerres, trahison de pactes millénaires, annihilation de civilisations... Au nom de leur propre survie, ils ne s'épargnent rien.

Abzalon est aussi, et surtout, un détenu de la forteresse de Doeq. La planète étant surpeuplée, l'administrateur de la prison reçoit l'ordre de faire diminuer la population carcérale ; il organise alors l'auto-destruction de son contingent de prisonniers, en les privant d'espace et de nourriture. Bientôt il ne reste de place que pour les plus sauvages, les plus impitoyables d'entre eux. Abzalon survit, bien sûr : c'est un monstre, tant physiquement que psychologiquement. Mais cette élimination massive tend vers un but précis, un but qui emmènera Abzalon plus loin qu'il n'aurait pu l'imaginer.

Pierre Bordage, qui a écrit entre autres Les guerriers du silence (voir la critique ici), démontre son talent, une fois de plus. Abzalon est un roman qui semble suivre une ligne droite mais qui se courbe, surprend et sinue tous les deux ou trois chapitres. Alors que l'on pense l'intrigue pliée, que l'ennui pointe le bout de son nez, l'histoire repart dans un sens inattendu, sans tambours ni trompettes.

J'ai aimé cette façon de surprendre sans brusquer. Abzalon se termine sur une note d'espérance qui clôt bellement le récit.

 

Chez l'Atalante, 1998.