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Impromptu

  • Ce que font les bibliothécaires quand vous ne les voyez pas

    homme invisible.pngRécemment, j'ai pris les nerfs, sur Twitter/X. Parce qu'une usagère m'a fait la remarque de trop pendant ma journée de travail, me déclarant, le ton méprisant et l'oeil revanchard, que mon métier n'était pas fatigant. Alors que je sors tout juste d'une très longue période d'arrêt maladie puis de temps partiel thérapeutique, justement parce que ledit métier m'a fichu les articulations en vrac...

    Alors voilà, comme j'en ai marre qu'on nous regarde de haut, nous les bibliothécaires, j'ai décidé de dire clairement ce qu'on fait vraiment dans mon métier. Vraiment. Tous les jours.

    Et laissez tomber les "t'as qu'à bosser en usine, tu verras ce que c'est" : j'ai bossé en usine, en 3 / 8. Je suis donc parfaitement capable de comparer, merci.

     

    On aurait aussi pu appeler cet article : que font les bibliothécaires quand la bibliothèque est fermée ?

    Mais ce serait réducteur.

    Car les bibliothécaires ne passent pas tout leur temps de travail en accueil public.

    C'est à dire que si la bibliothèque est ouverte, disons, 30h par semaine, ils ne passent pas, eux, 30 heures en salle à t'accueillir sans avoir rien d’autre à faire que t'inscrire, ranger des documents, et te conseiller en rayon.

    En tout cas, pas dans les bibliothèques territoriales (différentes des bibliothèques universitaires). Et là, je te parle du métier de bibliothécaire en bibliothèque territoriale.

     

    D'abord, un bibliothécaire bosse à plein temps quand il travaille dans des conditions normales : 35, 36, 37, 38h... par semaine, comme tout le monde. En général du mardi au samedi, parfois du lundi au samedi avec des aménagements.

    C'est aussi, hélas, un métier où il y a énormément de postes précaires, avec des contrats à temps partiels et à durée déterminée où les gens sont payés au SMIC alors qu'ils ont le plus souvent des diplômes universitaires allant du DU au Master.

    Le bibliothécaire a des horaires décalés : il travaille le samedi, il travaille souvent assez tard le soir.

    S’il veut un temps partiel, pas question d'avoir son mercredi pour s’occuper des gosses : quand tu es bibliothécaire, tu passes toutes les heures de ton mercredi au taf.

    Il a 5 semaines de congés par an, un peu plus s'il a des RTT. Comme tout le monde.

    Il galère à poser ses congés si sa bibliothèque ne ferme pas l'été, parce qu'il faut assurer le service public et que toutes les collectivités territoriales ne prennent pas des vacataires pour compléter l'équipe en période estivale.

    Donc c'est pas un métier kids-friendly : t'es pas là les mercredis, t'es pas là les samedis voire les dimanches, t'es pas plus là pour les vacances scolaires que les autres et t'es pas là une partie des soirs de semaine.

     

     

    Ensuite, si toi, lecteur, tu restais de 10h à 19h dans les murs d'une bibliothèque municipale de taille moyenne, tu verrais les bibliothécaires se relayer toutes les 2, 3 heures.

    Ceux qui étaient en salle avec toi disparaissent soudain de ta vue, remplacés par de nouveaux.

    Et là... C'est le drame.

    Car pour toi, ils ont arrêté de travailler.

    Mais eux, en fait, considèrent souvent que c'est le moment où ils peuvent "enfin" s'y mettre.

    Bah ouais.

    De là à dire que tu les empêches de faire leur boulot, il n 'y a qu'un pas. Que je ne franchirai pas, parce que sans toi, leur boulot n’a pas de sens.



    Voici donc, ô noble usager des bibliothèques, devant tes yeux ébahis, ce que font les bibliothécaires quand tu ne les voies pas.

     

    Ils rencontrent (encore et toujours !) du public

    Les crèches, les écoles, le collège, le lycée, les seniors, les associations, le centre social, le centre de loisirs viennent à la médiathèque pour des visites, des recherches, des réunions, des projections, des formations. Et ils viennent souvent quand la bibliothèque est fermée !

    L'inverse est tout aussi vrai : les bibliothécaires partent à l'extérieur, en « hors les murs », pour des interventions régulières auprès des EHPAD, des tous-petits, dans les écoles, à la piscine, au parc, au centre social, et à diverses manifestations de la ville.

    Les bibliothécaires sont là pour préparer leur intervention en amont, ils sont là pour accueillir et accompagner ces groupes, voire les former, ils sont là pour ranger après eux et faire un bilan.

    Quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas.

     

    Ils préparent les animations

    En bibliothèque, on organise en permanence des contes, histoires, spectacles, concerts, projections, histoires, conférences, expositions et rencontres, organisations de prix, et même des formations à l'informatique. Et tout cela se prépare longtemps en amont.

    Il faut chercher et sélectionner les animations et les partenaires, contacter et convaincre les intervenants, fournisseurs, experts ou artistes, négocier les contrats, prévoir les contraintes techniques, mettre à jour les ordinateurs, les tablettes, tous les équipements numériques, planifier le tout dans un calendrier en évitant de coller telle ou telle animation en même temps que telle autre, (ou avec les matchs de la Coupe du Monde...).

    Avant et après le moment T, les bibliothécaires sortent ou rentrent des tables, des chaises, déplacent les bacs et des fauteuils, installent et désinstallent le matériel électronique et scénique.

    Quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas.

     

    Ils achètent des livres, des CD, des DVD

    Toute l’année, tout le temps. Parce que le marché de l'édition ne s'arrête jamais, les bibliothécaires doivent suivre l'actualité culturelle et surveiller en permanence le marché des livres, de la musique, des films, des jeux, des chaines youtube, des podcasts...

    Pour bien acheter, les bibliothécaires doivent :

    • sélectionner parmi le flot de nouveautés les documents qui ont un intérêt pour les habitants de la commune. Cette sélection est un très gros travail : par exemple, 60 000 livres paraissent chaque année en France. Les bibliothécaires des villes de moins de 15 000 habitants ont les moyens d’acheter environ 1 à 2 % de cette production. Alors ils passent beaucoup de temps à chercher et à choisir les documents les plus pertinents, ils discutent avec les libraires pour se faire conseiller sur les nouveautés. Ils lisent des revues spécialisées et des critiques pour préparer leurs acquisitions. Et enfin, ils passent  encore plus de temps à les éliminer au moment de la commande finale, parce qu’il faut rentrer dans le budget (c’est le moment le plus douloureux) !
    • remplacer les documents disparus ou détériorés, et vérifier leur bon fonctionnement lorsque ce sont des CD, DVD, liseuses.
    • développer les collections récemment créées ou un domaine particulier jusque-là peu ou mal représenté dans les collections.

    Les acquéreurs de la bibliothèque se consacrent à la musique et au cinéma, aux jeux, aux applications informatiques, aux livres papier, audio et numériques, pour les enfants et les adultes.

    Chacun suit un budget, gère des commandes, des factures, remplit des formulaires réglementaires (vive l’administration) et fait de la veille éditoriale et documentaire (quelles nouveautés acheter, pour quel public, sous quelle forme ? Quelle ressource repérer et médiatiser pour les usagers ?).

    Quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas.

     

    Ils enregistrent les nouveautés

    Les bibliothécaires réceptionnent, cataloguent, indexent et équipent les documents nouvellement arrivés.

     

    Ils vont acheter les documents commandés en librairie ou se les font livrer à la médiathèque, puis ils les pointent.

    Ils cataloguent et indexent les documents achetés dans la base de données de la médiathèque, ainsi que les revues et les journaux (c'est le bulletinage), et même les ressources en ligne (les chaines Youtube, les podcasts). Cela sert à établir la carte d’identité du document ou de la ressource : l’auteur, l’éditeur, le nombre de pages ou la durée, le contenu.

    Le catalogage permet de les recenser et pour toi, de les trouver lorsque tu les cherches via le catalogue du site web. C’est une opération qui prend du temps (même si on sait en gagner en automatisant une partie du processus), totalement invisible pour toi et… totalement indispensable.


    Ils équipent les CD, livres et DVD. Comme les documents seront consultés et empruntés des centaines de fois, ils doivent être préparés à ce marathon. Ils sont donc tamponnés, renforcés, étiquetés et plastifiés. Les bibliothécaires leur posent une cote, sorte d’adresse personnelle qui permettra de les retrouver dans la médiathèque.

    Quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas.

     

    Ils entretiennent et analysent les collections

    Ils rangent, ils vérifient, ils réparent, ils « désherbent ».

     

    Dans une collection de plusieurs dizaines de milliers de documents, un document mal rangé est un document perdu. Chacun à la bibliothèque participe au rangement. Les bibliothécaires rangent tous les jours les retours, et passent régulièrement en revue des segments complets du fonds pour repérer les égarés.

     

    Chaque document rendu par les usagers est vérifié et nettoyé, avant d’être rangé.

     

    Ils sont souvent réparés, scotchés, collés, reliés, lissés, renforcés pour prolonger leur durée de vie.

    Certains sont plus fragiles que d'autres : les DVD, les gros romans au dos large exigent des réparations fréquentes. Certains se perdent : une ressource en ligne peut disparaître, il faut donc vérifier régulièrement les liens.

     

    Le bibliothécaire fait du désherbage : il retire au fur et à mesure les documents usés, périmés, inappropriés pour les mettre en réserve, les donner ou les recycler. Cela permet de faire de la place aux nouveautés. Sinon, il faudrait agrandir la médiathèque tous les ans !

     

    Le bibliothécaire extrait régulièrement des statistiques d’utilisation de son logiciel, et les exploite pour voir comment il peut améliorer son travail : les stats lui servent à mieux acheter, mieux désherber, mieux déployer, mieux coter, mieux réorganiser, bref, mieux adapter aux publics concernés les segments de collection dont il a la charge.

    Quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas.

     

    Ils restent en contact avec toi !

    Les bibliothécaires produisent des programmes d'animation, des affiches et des brochures d'information.

    Ils éditent des listes de nouveautés. 

    Ils élaborent des sélections thématiques.

    Ils attribuent des coups de cœur.

    Ils rédigent des critiques d'oeuvres.

    Et bien sûr, ils diffusent ces informations dans la bibliothèque, dans la ville et sur le web.

     

    Et puis, il te préviennent quand ta réservation est arrivée, quand tu as oublié de rendre tes documents, quand ils vont faire une animation qui pourra t’intéresser, toi particulièrement.

    Bref, les bibliothécaires communiquent avec toi, par tous les moyens possibles.

    Là encore, quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas. Et en plus tu croies que ça leur prend 2 secondes et 3 clics...

     

    Ils se réunissent et rendent des comptes

     

    Les bibliothécaires font beaucoup de réunions. Beaucoup trop, si tu veux mon avis. Mais ces réunions de préparation, d’organisation et de bilans sont indispensables au fonctionnement de la bibliothèque.

    Un bibliothécaire peut faire entre 1 et 3 réunions par jour, bien plus s’il est responsable de la structure. Et bien sûr, il en fait des comptes-rendus, écrits ou oraux, selon les nécessités...

    Tous les ans, les bibliothécaires élaborent un rapport d’activité, souvent plusieurs. Pour la Direction du Livre et de la Lecture, pour sa tutelle (commune, interco, département…), où ils rendent compte de leur activité et, au fond, de l’utilisation des fonds publics. Avec des chiffres, des diagrammes, des décomptes. Une vraie purge, mais on en a besoin. Et pour faire ces rapports annuels, tous les jours, les bibliothécaires remplissent des tableaux d’indicateurs : combien de personnes pour cette animation? Quel coût ? Quels partenaires ? Quels usages  ?

    Quand ils font ça, toi qui viens à la bibliothèque, tu ne les vois pas.

     

    La réponse à LA question que vous vous posez tous :

    Avec tout ce que je viens de te dire, tu imagines bien maintenant que les bibliothécaires lisent des livres, regardent des films et écoutent de la musique, oui...mais, le soir, après leur journée de travail, comme tout le monde !

    Pire, pour toi, c'est du plaisir. Alors que pour ton bibliothécaire, c'est aussi, et parfois uniquement, du boulot.

     

    En conclusion

    T’es pas bibliothécaire si tu ne connais pas par coeur la formule du calcul du taux de rotation et le sens de l’acronyme IOUPI.

    T’es pas bibliothécaire si tu ne sais pas que les cotes 150 sortent beaucoup plus que les 510 en BM.

    Et t’es pas bibliothécaire si tu n’as rien compris à la phrase précédente !

     

    Bref, être bibliothécaire, c’est un métier qui s’apprend.

    C’est un métier qui nécessite une heure de travail invisible pour chaque document que tu vois en rayon et bien plus encore pour chaque séance d'histoire, de rencontre avec un auteur, de concert, de projection.

    C’est un métier intéressant, oui. Mais il est bien plus fatigant que ce que tu vois, toi, depuis ta lorgnette de lecteur.

    C’est un métier où, si tu ne vois pas le travail effectué pour que tu trouves non seulement ce que tu cherches à la bibliothèque, mais aussi ce que tu n’y cherches pas, c’est la preuve que cette quantité effroyable de tâches invisibles a fonctionné.

     

    T’as rien vu de ce qu’on fait ?

    Alors c’est qu’on a (trop) bien fait notre job.

     

    Parce que des fois, on aimerait être plus vus.

    Et arrêter de se taper des remarques de vieille bique comme quoi « ça va, c’est pas fatigant ! »

     

  • Les dépossédés, d'Ursula Le Guin

    Dans la ligne de mes lectures précédentes, qui remontent le temps de la SF, particulièrement de ma dernière lecture, La main gauche de la nuit d'Ursula Le Guin, j'ai décidé de continuer à cheminer sur cette voie.

    J'ai donc abordé Les dépossédés, le roman d'Ursula Le Guin qui a obtenu les prix Nebula en 1974 et Hugo et Locus en 1975. L'autrice a également gagné un Prix Hugo pour la suscitée Main gauche de la nuit, ainsi que plusieurs autres prix Hugo pour des nouvelles et novellas.

     

    dépossédés.pngL'histoire : sur Anarres, une planète du système stellaire Tau Ceti, Shevek est un physicien de haut vol. Anarres forme un système binaire avec la planète Urras, chacune des planètes considérant son alter ego comme sa lune.

    Les anarrestiens ont émigré d'Urras 200 ans avant le début du récit, pour fonder une société utopiste, communiste libertaire, et anarchiste. La culture commune des anarrestiens est détachée de toute notion de possession, aidée en cela par une langue créée spécialement pour servir cette utopie, le pravique.

    Par contraste, les anarrestiens désignent les urrastiens, qui fonctionnent selon un système capitaliste, comme les possédants, ou les propriétaires.

    Le roman propose de suivre la vie et l'oeuvre de Shevek, dans un récit non linéaire qui alterne sa vie passée et son aventure présente. Shevek en effet, au début du roman, prend un vaisseau à destination d'Urras. Au vu des protestations qui accompagnent son embarquement, cette décision ne fait pas l'unanimité.

    Shevek mène depuis le début de sa carrière des recherches sur une théorie globale du temps, en termes autant mathématiques que physiques et philosophiques. Le roman expose en parallèle les théories de Shevek et sa prise de conscience progressive de l'évolution de la société anarrestie, qui de révolutionnaire est devenue dogmatique, l'empêchant ainsi de reconnaître et faire diffuser son travail. Son départ pour Urras a pour objectif de diffuser ses théories et de tenter de renouer le dialogue entre ces deux mondes cétiens qui, au mieux, s'ignorent.

     

    Mon avis : je ne m'attendais pas du tout à ce roman. Sortant de La main gauche de la nuit, qui abordait allègrement et de toutes les manières possibles les question de genre et de sexualité dans la société, j'ai été surprise de découvrir un roman qui aborde de façon aussi poussée des questions à la fois de physique temporelle et d'utopie politique, tendance anarchiste et communiste.

    Un mélange qui m'a immédiatement séduite. La construction du roman alterne et empile les flash-backs avec les réflexions politiques et physiques, tout à la fois, sans jamais semer le lecteur.

    Je me perdais avec délices dans les théories de physique temporelle de Shevek, tandis que je découvrais comment Ursula Le Guin avait construit une société communiste libertaire en la rendant réaliste, avec ses dérives inévitables et ses individualités forcément perturbatrices, sans pour autant la transformer en dystopie.

    Si cette société a perduré selon ses principes fondateurs, c'est en partie parce que la planète Anarrès est désertique, alors qu'Urras est une planète verdoyante et généreuse envers ses habitants. Les contraintes posées par un environnement aride et si peu prodigue de bienfaits ont favorisé l'unification des colons utopistes autour de leurs idées fondatrices, pour s'atteler à une vie de dur labeur et d'adaptation constante à une planète hostile. Cette contrainte forte maintient la solidarité de la société anarrestienne et la haute valeur éthique associée à leur mode de vie, rappelant ainsi la nettement moins utopiste mais toute aussi efficace planète Salusa Secundus des Sardaukar dans Dune, de Frank Herbert.

    Le parti-pris de l'autrice de faire évoluer la pensée scientifique de Shevek avec ses expériences de vie, vie amoureuse et parentale, vie sociale, vie politique, était un pari a priori casse-gueule parce que compliqué à faire accepter à une époque où la science-fiction était encore souvent développée hors-sol vis à vis des sciences humaines, mais Ursula Le Guin l'a mené ici avec maestria.

    Les étapes intimes et sociales franchies par Shevek forment sa pensée scientifique autant que politique, et font évoluer sa vision du monde et du temps, lui permettant ainsi d'aller au bout de sa théorie temporelle. C'est ainsi que Shevek invente les théories à l'origine de l'Ansible, cette technique de communication instantanée qui relie les mondes dans le cycle de l'Ekumen de Le Guin, et qui s'est diffusé par capillarité dans bien des oeuvres de science-fiction depuis.

    J'ai énormément aimé Les dépossédés, bien plus que La main gauche de la nuit. J'ai mis longtemps à le lire car je ne voulais pas aller trop vite, afin d'éviter perdre une miette des idées qui l'émaillent. Philosophie, politique, société, sciences physiques : tout est intéressant dans ce roman, tout éveille la curiosité, l'esprit critique, l'envie d'aller plus loin. La postface d'Elisabeth Vornarburg vaut elle aussi le détour, je la recommande.

     

    Et puis, cette dernière phrase, qui rejoint si bien le titre de l’œuvre :

    "Mais il [Shevek] n’avait rien rapporté. Ses mains étaient vides, comme elles l’avaient toujours été."

     

    Je t'enjoins, ami lecteur, à découvrir Les dépossédés, si comme moi tu as presque 50 ans de retard de littérature de SF à rattraper. Le voyage sera singulier, le plaisir certain, et ta sagesse pourrait même s'en trouver augmentée. Ce livre restera sans doute parmi mes plus belles découvertes de l'année.

     

  • Les Utopiales 2022, atterissage

    Ce mois d'octobre 2022 était à marquer d'une pierre blanche dans ma vie de lectrice (et vaguement blogueuse) de SF : je suis enfin retournée, après 10 ans, aux Utopiales à Nantes.

    Visuel-affiche-Utopiales-2022-hors-page-accueil-©-Marc-Antoine-Mathieu.jpg

    Cette respiration nécessaire m'a revigorée.

    Elle m'a donné l'occasion de rencontrer IRL des gens que je ne connaissais que par les réseaux et les blogs : je citerai donc ici Anne-Laure de Chut... Maman lit !, Vert de Nevertwhere, Shaya des Lectures de Shaya, Cédric de Reflet de mes lectures, MJ des Lectures de MarieJuliet, Bertrand Campeis (qui blogue chez Lhisbei), Fabrice Chemla (qui publie mais ne blogue pas), Cornwall Hélène Thomas de La prophétie des ânes, Roxane (dont j'ai oublié le nom du blog) et Chloé (qui n'en a pas).

    Elle m'a permis de revoir ceux que j'avais rencontré il y a 10 ans : Lhisbei et M. Lhisbei (avec qui les nourritures sont aussi terrestres que spirituelles !) du RSF blog, Gromovar de Quoi de neuf sur ma pile ?, Lune d'Un papillon dans la Lune, Tigger Lilly du Dragon Galactique et Lorhkan de Lorhkan et les mauvais Genres.

    Elle m'a donné l'occasion d'aller faire ma groupie - ou tout simplement discuter aimablement - avec des auteurs ou journalistes : Pierre Bordage, le taulier (d'une gentillesse à tomber), Antoine Beauchamp de France Culture (cette voix, mais cette voix...), Lloyd Chéry et sa veste (éblouissante !)(merci du bavardage, et vive les bibliothécaires), Simon Riaux et Nicolas Martin (très rigolos, et grâce auxquels j'ai presque envie de regarder Alien, c'est dire s'ils sont forts !), Jo Walton (avec son magnifique chapeau et son accent gallois que j'ai eu un mal fou à comprendre derrière son masque, hélas !), Marguerite Imbert (toute timide, mais faut dire qu'elle se trouvait à ce moment-là à côté du très expansif Nicolas Martin) et enfin les très charmants Claire Duvivier et Guillaume Chamanadjian.

    LOGO-UTO.jpg

    Elle m'a démontré que j'aimais toujours autant la SF, et que j'aimais vraiment beaucoup les sciences : les conférences que j'ai préférées étaient essentiellement scientifiques. Le site ActuSF les met en ligne petit à petit. Sachez donc que j'ai particulièrement apprécié "Irons-nous vers les étoiles ?" et "Le ciel d'Alastor" pour ce qui est des tables rondes ou conférences scientifiques et "Sky is the limit" et l'enregistrement de la Science CQFD "Rafraîchissez-vous l'Alien" pour ce qui est des rencontres non scientifiques.

    Elle m'a permis d'assister pour la deuxième fois à la remise du Prix Julia Verlanger, dont le sourire rayonnant et heureux du lauréat P. Djèli Clark m'a fait chaud au coeur, et d'être là pour le lancement de la collection Rivages imaginaire (ainsi que de récupérer au passage le roman de Chen Qiufan, L'île de silicium, merci !).

    Elle m'a aussi rappelé, parce qu'elle était présente en filigrane sur la programmation, et surtout sur la table ronde "Les frontières de l'infini, trois pages de Lois McMaster Bujold", combien la Saga Vorkosigan de Lois McMaster Bujold est une oeuvre importante. J'en suis reconnaissante à Jeanne A Debats (ce que je le lui ai dit, les larmes aux yeux, petite nature émotive de 45 piges que je suis).

     

    J'ai fait quelques restaurants, vidé quelques verres avec des amis (pas mal de verres, en fait !), récupéré quelques goodies, visité à pied la ville de Nantes (que j'ai beaucoup aimée), et je suis revenue avec quelques livres dédicacés dans la valise, mais surtout... des étoiles plein les yeux et du bonheur plein la tête !

  • La main gauche de la nuit, d'Ursula Le Guin

    la-main-gauche-de-la-nuit-le-guin.pngCette année, je me suis décidée à lire des classiques de la SF que je ne connaissais pas encore.

    Et donc, La main gauche de la nuit, d'Ursula Le Guin.

    Il était temps, n'est-ce pas.

    Paru en 1969, ce roman a obtenu le Prix Nebula 1969 et le Prix Hugo 1970. C'est encore l'écoute du podcast C'est plus que de la SF qui m'a incitée à le lire (décidément...), bien que j'en aie déjà entendu parler auparavant.

     

    L'histoire :

    Genly Aï est un ambassadeur de l'Ekumen, une fédération de planète, envoyé sur Nivôse, ou Gethen, comme l'appellent les autochotones. Il a pour objectif de proposer aux peuples qui l'habitent d'adhérer à l'Ekumen. Une mission difficile, délicate, et surtout, au long cours. Lui même est terrien, et il a choisi cette voie en connaissance de cause. Le voyage pour arriver jusqu'à Gethen dure 17 ans, il sait donc que c'est la vocation d'une vie.

    Les peuples Géthéniens sont méfiants, la situation politique est instable entre les différents pays qui composent la planète et celle-ci possède un climat extrêmement rigoureux, où l'hiver, le froid et la neige règnent en maîtres.

    Par ailleurs, les géthéniens, bien qu'humains, ont développé une particularité génétique : ils sont asexués la plupart du temps, lorsqu'ils sont en état de soma, et connaissent une période d’activité sexuelle assez courte (le kemma) pendant laquelle ils développent tour à tour et indifféremment l'un ou l'autre caractère sexuel. Le narrateur, Genly Aï, est très déstabilisé par le fait de ne jamais savoir s'il s'adresse à un homme ou à une femme. En retour, ses interlocuteurs géthéniens sont repoussés par cet humain bloqué en état de "rut permanent".

     

    Mon avis :

    Étant donné les débats sociaux actuels, on voit bien l'intérêt de se pencher sur cette œuvre quinquagénaire, publiée en pleine période de bouillonnement intellectuel et de libération sexuelle. Elle permet d'éclairer notre société des années 2020 tout comme elle peut être éclairée par elle, à la lumière des évolutions des dernières années. Néanmoins, n'étant pas sociologue, je me garderai de toute généralité et m'en tiendrai à mon interprétation personnelle.

    Il est indéniable que cette société asexuée, qui voit d'un mauvais œil la présence d'un humain sexué en permanence est une révolution à l'époque où le roman a été écrit. Mais voilà, je le lis avec 50 ans de retard : il ne me paraît donc plus aussi révolutionnaire...

    C'est en tout cas un exercice très intéressant, qui permet à l'autrice d'exprimer certaines de ses compétences en ethnologie (qu'elle a étudiée à l'université), en sociologie et en anthropologie. Elle nous donne l'occasion de voir ce monde par différents yeux : ceux de Genly Aï, majoritairement, mais aussi par le biais d'Estraven, son principal interlocuteur, ainsi que par un rapport d'investigatrice et des contes géthéniens.

    On appréhende Gethen d'abord par le prisme de Genly, qui porte un regard hésitant sur cette population à la fois asexuée et hermaphrodite (un exploit !). Il est conscient d'être gêné de ne jamais savoir s'il s'adresse à un homme ou à une femme. Il est d'ailleurs particulièrement agacé de voir transparaître dans le comportement de ses interlocuteurs des attitudes qu'il qualifie de féminines, et qui sont, à ses yeux, inadéquates dans le contexte de rapports professionnels politiques. On voit donc bien là apparaître le machisme inconscient du personnage.

    En contrepoint, un chapitre est narré par Estraven, et laisse transparaître son vague dégoût vis à vis de cet humain esclave de ses instincts sexuels de façon permanente, ainsi que son incompréhension face à certaines de ses réactions sociales : celles-ci sont en effet inadaptées dans un milieu où l'identité sexuelle et de genre n'a aucune importance, puisque chaque individu passe de l'un à l'autre sa vie durant.

    Le roman raconte surtout les commencements, si délicats : la rencontre entre deux civilisations. La première étant plus savante et omnisciente que la seconde, elle envoie un seul plénipotentiaire, afin de ne faire peser aucune menace, psychologique ou militaire, sur la seconde. L'objectif est de faciliter la prise de contact et la confiance entre les deux parties.

    Cette approche, contre-intuitive au premier abord, se révèle très efficace, même si elle implique pas mal d'ennuis pour le plénipotentiaire : ignoré, souvent moqué, bref, il n'est pas pris au sérieux par une partie de ses interlocuteurs. C'est aussi une démarche au long cours pour lui : dans le roman, il faut plus de 2 ans à Genly Aï pour parvenir à un accord préalable et commencer les vraies négociations.

    Néanmoins, cela fonctionne, puisque les Géthéniens se sentent libres, et non contraints, à un accord. La démarche de l'Ekumen reste une proposition, et c'est à son ambassadeur d'en faire valoir les avantages et de convaincre ses interlocuteurs.

    Il est certain qu'Ursula Le Guin propose là un récit science-fictionnel dans son acception la plus noble ; le lecteur est transporté dans un ailleurs qui l'incite à regarder son propre monde avec un oeil neuf. Essayer de voir le monde sans le prisme du genre, tout en racontant une histoire de la rencontre de deux cultures : pari tenu. La main gauche de la nuit est un roman qui mérite d'être lu, et même s'il n'est plus aussi révolutionnaire qu'à l'époque de sa parution, il reste un texte moderne et singulier.

     

    Une fois encore, grâces soient rendues à Lhisbei et M. Lhisbei pour le Summer Star Wars, seul et unique challenge de l'univers capable de sortir ce blog et son autrice de leur léthargie. Que la Force soit avec eux... et avec vous.

    science-fiction,space opera

     

  • Destination Outreterres, de Robert Heinlein

    destinationoutreterres.jpgL’histoire :

    La Terre étouffe sous le poids de sa surpopulation et se meurt lentement. Pour survivre, l'humanité a dû ouvrir de nouvelles routes de colonisation : des portails perçant des passages dans l'espace vers les Outreterres, ces planètes lointaines où la vie semble possible. Chaque année, une Mission Survie teste les jeunes futurs candidats à l'exil. Une destination inhabitée secrète, un équipement choisi à l'aveugle, trois jours d'épreuve.
    Mais pour Rod et ses camarades, le portail se referme à jamais derrière eux. Comment survivre ? Il faut s’abriter, explorer, rester sur ses gardes mais aussi apprendre à faire confiance ; trouver des solutions, oser. Surtout, recréer une société. Comment choisir ensemble des valeurs communes, des règles, et des moyens pour les faire respecter ? En clair : comment ne pas devenir des barbares dans un monde sauvage ?

     

    Mon avis :

    Destination Outreterres ("Tunnels in the sky" en version originale) a été publié en 1955. Il fait partie des romans pour adolescents écrits par Robert Heinlein dans les années 40 et 50, et a été pour la première fois publié en français cette année, 67 ans plus tard, par Hachette Heroes dans leur nouvelle collection "Le Rayon Imaginaire".

    J'en ai entendu parler au mois de mai dernier, en écoutant le podcast "C'est plus que de la SF" (ceux qui ne le connaissent pas encore le connaitront bientôt). Ça tombait bien, le Summer Star Wars se profilait à l'horizon.

    Rod Walker, le narrateur, part en stage de survie avec une centaine de ses camarades pour ses trois jours d'épreuve. Hésitant, mais motivé par les compétences de sa grande soeur devenue une véritable Amazone, il franchit donc le portail pour faire ses preuves. Sauf que le portail ne se rouvre pas, et les jeunes, filles et garçons, se retrouvent livrés à eux-mêmes dans un environnement potentiellement hostile.

    Heinlein ne donne pas de détails sur les raisons de cette panne, ni sur le fonctionnement du portail. Son propos est centré sur le groupe de jeunes qui, cahin caha, bon an mal an, se constitue afin de survivre à l'impensable.

    Le temps passant, les jeunes gens se regroupent. Le processus se fait à la dure : la peur, la violence, le ressentiment, la jalousie, la brutalité et le danger s'ingèrent dans leur quotidien. Mais leur volonté de survivre et de faire société est forte, leur éducation au fonctionnement d'un système démocratique est étonnamment bonne (on ne trouverait certainement pas autant de jeunes si bien éduqués à la politique dans la réalité). Les jeunes créent donc une société humaine, avec ses imperfections, ses déséquilibres, mais dont ses membres restent à la fois libres et civilisés.

    Rod Walker, à la fois spectateur et acteur du drame, observe et agit, réfléchit, doute, essaie, rate parfois, réussit de temps à autres. Il n'est pas plus fort, ni plus loquace que les autres, il n'est pas plus intelligent, ni plus éduqué. Mais il est le plus gentil. Et parce qu'il fait preuve de plus de compassion et de capacité à pardonner les erreurs des autres, Rod devient chef de la communauté qui se crée.

    Robert Heinlein propose donc ici un récit initiatique optimiste, agréable à la lecture. Il est tout à fait recommandable aux lecteurs de YA. Un adulte appréciera les nuances de gris apportées par l'auteur dans le comportement et la psychologie des personnages, ainsi que leur diversité (pour un récit des années 50, les femmes n'y jouent pas les potiches). Un roman sans doute pas inoubliable, mais qui permet d'appréhender un peu mieux l'oeuvre d'Heinlein, bien loin du soi-disant militarisme de Starship Troopers.

     

    Une fois encore, grâces soient rendues à Lhisbei et M. Lhisbei pour le Summer Star Wars, seul et unique challenge de l'univers capable de sortir ce blog et son autrice de leur léthargie. Que la Force soit avec eux... et avec vous.

    science-fiction,space opera

  • L'espace d'un an, de Becky Chambers

    science-fiction,space operaL'histoire : Rosemary rejoint le vaisseau tunnelier Voyageur pour y être employée comme greffière. Elle y est accueillie par un équipage hétéroclite constitué de quatre humains et trois extra-terrestres, tous d'espèces différentes, ainsi qu'une IA, Lovey. Elle traîne un passé qui lui pèse et qu'elle n'ose pas dévoiler, mais s'intègre peu à peu dans le groupe.

    Le Voyageur accepte une mission au long cours pour creuser un tunnel dans l'espace-temps, sa spécialité, dans une zone très lointaine et plutôt instable politiquement. Le temps pour l'équipage d'apprendre à connaître Rosemary, et vivre des aventures... intéressantes. Au bas mot. Et de se découvrir, mûrir et changer, chacun, à travers les épreuves rencontrées.

     

    Mon avis : Ce roman, j'en avais entendu du bien, par Môssieur Space Opera, celui qui en lit tout le temps mais n'en chronique (presque) jamais : M. Lhisbei himself ! Et, effectivement, il faut bien le reconnaître : L'espace d'un an, c'est du space opera pour bisounours, ou tout simplement pour des gens qui ont envie de voir de belles idées se développer et prendre racine dans une bonne histoire.

    Le roman se déroule sur une année, d'où le titre. On apprend à connaître intimement chacun des membres de l'équipage, des personnages souvent hauts en couleur, à part, unis par une indéfectible affection - à une exception près. Ils et elles sont grandes gueules, singuliers, terriblement attachants.

    On trouve beaucoup de choses dans ce roman :  de la bienveillance (ce mot terriblement galvaudé qui commence à sérieusement m'agacer, mais qui reste une définition précise de l’atmosphère du roman), de l'inclusion, quelques pincées d'humour.

    Les gens vivent et travaillent ensemble ; il y a de l'amour pour tous, hétéro et homosexuel, et avec tous, entre personnes de la même espèce ou non.

    Quelque esprit chagrin accuserait ce roman de dégouliner de bons sentiments. C'est vrai, mais je n'en suis étonnamment pas écœurée.

    Pour la première fois depuis que je lis du space opera américain, on parle de gens qui cherchent et aiment la paix du quotidien dans un vaisseau spatial, et non de ses potentialités létales ! C'est original, étonnant et tout à fait rafraîchissant.

    Par ailleurs, l'écriture est fluide et de qualité, ce qui ne gâche rien.

    Beaucoup ont aimé ce roman depuis qu'il est sorti en août 2016 chez L'Atalante. Je ne fais pas exception. J'ai juste mis 4 ans à finir ma chronique, puisque je l'avais lu en 2018...

     

    Une fois de plus, grâces soient rendues à Lhisbei et M. Lhisbei pour le Summer Star Wars, seul et unique challenge de l'univers capable de sortir ce blog et son autrice de leur léthargie. Que la Force soit avec eux... et vous.

    science-fiction,space opera

    Ce livre a également été chroniqué cette année, et pour le même challenge, par Tigger Lilly.

  • La reine des neiges, de Joan D. Vinge

    reine des neiges.jpg

    J'ai été récemment prise d'un besoin pressant : celui de tenter de combler, au moins partiellement, l'énorme trou dans ma culture SF classique. Pour ce faire, j'ai très bêtement cherché la liste de tous les Prix Hugo depuis le commencement de l'histoire de ce prix.

    Et je suis tombée sur ce roman, La reine des neiges, Prix Hugo et Locus 1981, dont je n'avais jamais entendu parlé mais qui m'a intriguée : l'autrice porte le même nom de famille qu'un certain Vernor Vinge, auteur bien connu et lauréat lui aussi de plusieurs Prix Hugo (Au tréfonds du ciel, Un feu sur l'abîme), et... son titre évoque une certaine chanson à martyriser les tympans pour n'importe quel parent depuis 2013 !

    La reine des neiges s'inscrit par la suite dans une série, intitulée Le cycle de Tiamat, dont il constitue le premier tome.

    Joan D. Vinge a effectivement épousé Vernor Vinge, dont elle a ensuite divorcé. Peu connue en France, elle a relativement peu écrit mais ses oeuvres bénéficient d'une bonne critique ; elle a été 2 fois lauréate du prix Hugo, et nommée à plusieurs reprises.

     


    Résumé : la-reine-des-neiges.png

    La planète Tiamat est la plus primitive des mondes à portée spatiale de l'Hégémonie. Vivant au rythme d'interminables saisons hivernales et estivales, elle a tout oublié de la technologie de vol hyperspatial de ses ancêtres, et les seuls voyages possibles se font en utilisant les remous quantiques provoqués par un proche trou noir, dernier passage avec les autres colonies de l'Hégémonie. Après cent cinquante ans de règne, Arienrhod, la Reine de l'Hiver, ne veut pas quitter le pouvoir. Et pourtant voici que vient le temps de l'Été, celui des Étésiens, où une Reine de l’Été doit prendre sa place. Cela pousse Arienrhod à recourir à des clonages, des êtres en lesquels elle pourrait se réincarner éternellement. Une tâche redoutable qui échoit à Moon, une jeune Étésienne pour qui jusque là n'ont existé que les joies de la mer et l'amour de son cousin Sparks...

     


    Mon avis :

    Je suis entrée dans ce récit en toute candeur, n'ayant jamais rien lu ni vu sur ce roman. Et j'ai immédiatement été charmée par la narration fluide et les personnages attachants de Moon et Sparks. Puis la lecture aidant, l'univers de Moon prend de l'ampleur et la lectrice que je suis a été plus charmée encore par l'ambition de l'autrice, qui du planet opera passe allègrement au space opera, nous entrainant loin de Tiamat pour entrer au coeur de l'Hégémonie qui la dirige.


    C'est ainsi que l'univers se déploie, progressivement, permettant au lecteur d'appréhender sans heurt la complexité de la société, de l'histoire et de la politique de la planète Tiamat, puis de comprendre sa place si spéciale au sein de l'Hégémonie, qui veille sur elle, non pas tant comme une mère sur son enfant, mais comme un vieil homme jaloux sur ses privilèges.


    Reine des neiges avec texte.pngLa reine Arienrhod est une femme politique avisée, très expérimentée, dont l'apparente  jeunesse éternelle camoufle un esprit vorace et affûté. Toute son énergie est tournée vers la préservation de son pouvoir à l'arrivée de l'été, selon des moyens détestables et cruels. En premier lieu, Arienrhod tient le rôle cathartique du mal à combattre, face à la très solaire Moon. Mais, comme dans toutes les bonnes histoires, et c'est là une très bonne histoire, Arienrhod agit mal en étant motivée par d'excellentes raisons. Des raisons que Moon et Sparks, chacun de leur côté, sont amenés à découvrir et à comprendre.


    Moon, de son côté, devient Sybille, une sorte de voyante liée aux croyances religieuses très profondes de Tiamat. Et Moon apprend bientôt que les Sybilles sont beaucoup plus qu'elle ne paraissent être, camouflant une antique technologie derrière un voile mystique. La loi chère à Arthur C. Clarke, "toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie", revient donc, sous une nouvelle forme. Et ce faisant, Moon découvre, par d'autres voies que la Reine de l'Hiver, les raisons profondes et inavouables pour lesquelles l'Hégémonie tient tant à laisser Tiamat dans son état primitif.

     


    Joan D. Vinge entremêle donc plutôt habilement les thèmes classiques du space opera et de la fantasy, à l'instar d'une Anne McCaffrey avec La Ballade de Pern, donnant ainsi vie à un roman complet, divertissant, qui ne manque ni de souffle, ni d'ambition. J'ai pris beaucoup de plaisir à le lire et je vous recommande chaudement de découvrir ou redécouvrir ce texte de plus de 40 ans, qui n'a pas vieilli. Comme moi.

     

    Une fois de plus, grâces soient rendues à Lhisbei et M. Lhisbei pour le Summer Star Wars, seul et unique challenge de l'univers capable de sortir ce blog et son autrice de leur léthargie. Que la Force soit avec eux... et vous.

     

    SSW Obi Wan Kenobi.jpg