Ram Mohammed Thomas est un orphelin sans le sou et sans racines, qui se bat pour survivre depuis l'enfance. Un jour, il gagne un milliard de roupies à un jeu télévisé de questions-réponses. Cela lui vaut d'être poursuivi par la police, car l'organisateur du jeu soutient qu'il a triché. Une avocate sortie de nulle part prend fait et cause pour Ram ; elle lui demande de lui expliquer comment il a réussi. Ram lui raconte alors les épisodes de sa vie grâce auxquels il a pu répondre aux questions du jeu télévisé.
L'auteur, Vikas Swarup, prend ce point de départ narratif pour raconter l'Inde, celle des petits et des humbles. Si l'adaptation cinématographique a fait du bruit (Slumdog millionaire), le roman duquel elle découle est un magnifique témoignage sur l'Inde contemporaine. L'histoire ne tombe jamais dans le misérabilisme et nous emmène dans un autre monde. Un monde certes pas enviable, impitoyable pour les plus faibles, mais qui, comme partout, connaît ses moments de grâce.
Chez Belfond, 2006.